Muchas canciones carecen de los títulos correctos de los álbumes y las cubiertas, o tan sólo aparecen en el reproductor de música de Apple Inc. iTunes con nombres misteriosos como "Track04". A lo largo de los años he usado varios programas para importar y comprar música, lo cual dio como resultado grandes inconsistencias en mi colección. Tengo canciones de Beyoncé (con acento), Beyonce (sin acento), Beyoncé Knowles (con acento) y Beyonce Knowles (sin acento).

Varias compañías han desarrollado programas que se conectan aamplias bases de datos de canciones para darle orden a las coleccionesde música. He estado probando una de la joven empresa estadounidense TuneUp Media que está disponible para descargarse en línea o a travésde las tiendas de Apple. Aunque estaba reacio a pagar US$19,95 por una suscripción a un año por un servicio que debería ser parte gratuita de iTunes, TuneUp ha cumplido en buena parte con su promesa de organizarmi colección de música con un mínimo esfuerzo, asegurándose que lascanciones tuvieran su título correcto y agregando extras como las imágenes de la cubierta del álbum.

La mejor característica de Tune Up es que funciona sin mayor problema con iTunes (para Mac y PC). Con Tune Up conectado al lado derecho de iTunes, solo hay que arrastrar las canciones "sucias" o que no tienen su título correcto a una caja identificada con una botella de limpiador. El software identifica las canciones a través de la información que uno ha puesto en las canciones, además de mirar la huella digital de la canción. En base a esas pistas Tune Up busca una correspondencia en una base de datos del servicio Gracenote, propiedad de Sony Corp.

Una vez que una canción ha sido limpiada por TuneUp, se le da un nombre consistente, un número, la cubierta del álbum y otra información útil, como el año en el que fue lanzado. Ahora tengo canciones sólo de Beyoncé (con acento) y casi todas mis canciones tienen la imagen de la cubierta del álbum que se ve tan elegante en la pantalla del iPhone.

Tune Up toma unos cuantos segundos, dependiendo de la velocidad de su computador y su conexión a Internet, para identificar y reclasificar cada canción. Intentar limpiar toda una colección, la mía tiene más de10.000 canciones, puede tomar mucho tiempo. La compañía sugiere limpiar500 canciones a la vez, pero se pueden hacer más si deja la computadora encendida por la noche.

Probé un competidor gratuito de Tune Up llamado Music Brainz Picard,el cual encuentra la información de las canciones en una base de datos recolectada por usuarios de Internet, en vez de una compañía. Tune Up y Music Brainz, que es dirigida por una organización sin ánimo de lucro,son tan diferentes como la Enciclopedia Británica y Wikipedia en su forma de catalogar la información.

La estrategia de Music Brainz para construir una base de datos generada por los usuarios es poderosa y ha sido usada por compañías como la BBC y Amazon.com para mejorar la forma en la que mantienen un seguimiento de su música en sus sitios. Algunas de las canciones que TuneUp no pudo identificar, como This Way del grupo de hip hop Dilated Peoples, fueron fácilmente encontradas por Music Brainz. Hasta el momento, Music Brainz tiene cerca de 700.000 "lanzamientos" (como álbumes completos) y 8,000.000 de canciones individuales en su base de datos.